Conjugaison : présent, imparfait, passé composé, futur

Le présent de l'indicatif

Le présent de l'indicatif exprime une action qui se déroule au moment où l'on parle, une habitude, une vérité générale ou un fait toujours vrai. En français, les verbes se répartissent en trois groupes : le 1er groupe (verbes en -er, sauf aller), le 2e groupe (verbes en -ir qui font -issons à « nous », comme finir) et le 3e groupe (tous les autres verbes en -ir, -re, -oir, plus être, avoir, aller, faire, qui ont souvent des formes irrégulières).

Méthode
Identifier l'infinitif du verbe et son groupe (1er, 2e ou 3e).
Repérer le radical (la partie qui ne change pas, en général le début du mot).
Ajouter la terminaison correspondant à la personne : pour le 1er groupe, -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent ; pour le 2e groupe, -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent.
Pour le 3e groupe, apprendre la forme par cœur car les terminaisons et parfois le radical changent (exemples : je prends, nous prenons ; je peux, nous pouvons).

Exemple
Conjugue le verbe chanter (1er groupe) et le verbe finir (2e groupe) au présent de l'indicatif, à toutes les personnes.

Corrigé pas à pas
Chanter : je chante, tu chantes, il/elle chante, nous chantons, vous chantez, ils/elles chantent.
Finir : je finis, tu finis, il/elle finit, nous finissons, vous finissez, ils/elles finissent.
On observe que le radical (chant-, fin-) reste identique et que seule la terminaison change selon la personne.

Erreurs fréquentes
Écrire « il chantent » au lieu de « il chante » : confondre la terminaison du singulier et celle du pluriel.
Oublier le « e » du présent après g ou c pour garder le son doux (« nous mangons » au lieu de « nous mangeons »).
Confondre le 2e groupe et le 3e groupe : « ils finissent » (2e groupe) s'écrit avec -issent, alors que « ils partent » (3e groupe) ne prend pas ce -iss-.
Écrire « ils sont » pour le verbe avoir au lieu de « ils ont » : confondre être et avoir.

L'imparfait de l'indicatif

L'imparfait de l'indicatif exprime une action passée qui dure, se répète ou sert de décor dans un récit (par exemple une description). Il se forme à partir du radical de la 1re personne du pluriel (« nous ») au présent, auquel on ajoute des terminaisons communes à tous les verbes.

Méthode
Conjuguer le verbe à la 1re personne du pluriel (« nous ») au présent de l'indicatif.
Retirer la terminaison -ons pour obtenir le radical de l'imparfait.
Ajouter les terminaisons de l'imparfait, identiques pour presque tous les verbes : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Cas particulier : le verbe être a un radical irrégulier (ét-) : j'étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient.

Exemple
Conjugue le verbe finir à l'imparfait de l'indicatif, à toutes les personnes.

Corrigé pas à pas
Au présent, « nous finissons » donne le radical finiss-.
On ajoute les terminaisons de l'imparfait : je finissais, tu finissais, il/elle finissait, nous finissions, vous finissiez, ils/elles finissaient.
Le radical finiss- reste identique à toutes les personnes ; seule la terminaison change.

Erreurs fréquentes
Confondre les terminaisons -ais et -ait à l'oral, alors qu'elles s'écrivent différemment selon la personne (je finissais / il finissait).
Oublier le « e » après g dans les verbes comme manger : il faut écrire « il mangeait » (avec un e) et non « il mangait ».
Former l'imparfait à partir de l'infinitif au lieu du radical de « nous » au présent, ce qui donne des erreurs sur les verbes irréguliers comme prendre (le bon radical est pren-, pas prendr-).
Confondre l'imparfait et le passé composé : l'imparfait décrit une action qui dure, le passé composé une action ponctuelle et terminée.

Le passé composé et le futur simple

Le passé composé exprime une action passée et achevée au moment où l'on parle. Il se forme avec un auxiliaire (avoir ou être) conjugué au présent, suivi du participe passé du verbe. Le futur simple exprime une action qui aura lieu plus tard ; il se forme en général sur l'infinitif du verbe, suivi de terminaisons propres au futur.

Méthode
Pour le passé composé, apprendre l’auxiliaire du verbe dans sa construction : la plupart prennent avoir, y compris marcher et courir (« elle a marché », « elle a couru »). Certains prennent être sans COD (« elle est arrivée », « elles sont sorties »). Avec un COD, sortir, monter ou descendre peuvent prendre avoir (« elles ont sorti leurs cahiers »). Les verbes pronominaux se conjuguent avec être.
Conjuguer l'auxiliaire choisi au présent de l'indicatif à la personne voulue.
Ajouter le participe passé du verbe (par exemple chanté, fini, pris).
Avec être, hors verbes pronominaux, le participe passé s’accorde avec le sujet. Avec avoir, il s’accorde avec le COD si celui-ci est placé avant. Pour les verbes pronominaux, l’accord dépend de la construction : « elles se sont lavées », mais « elles se sont parlé » ou « elles se sont lavé les mains ».
Pour le futur simple, prendre l'infinitif du verbe comme radical (ou un radical irrégulier pour certains verbes) et ajouter les terminaisons -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont.

Exemple
Mets la phrase suivante au passé composé puis au futur simple : « Elle arrive à l'école. »

Corrigé pas à pas
Passé composé : le verbe arriver se conjugue avec l'auxiliaire être dans cet emploi sans COD. On obtient : « Elle est arrivée à l'école. » Le participe passé « arrivée » s'accorde au féminin singulier avec le sujet « elle ».
Futur simple : on prend le radical arriver- (l'infinitif) et on ajoute la terminaison de la 3e personne du singulier : « Elle arrivera à l'école. »

Erreurs fréquentes
Utiliser avoir à la place de être pour un verbe qui exige être dans cet emploi : « elle a arrivée » est incorrect ; on écrit « elle est arrivée ». Ne pas généraliser cette règle à tous les déplacements, puisque « elle a couru » est correct.
Accorder le participe passé avec le sujet alors que l'auxiliaire est avoir (écrire « elles ont chantées » au lieu de « elles ont chanté », car il n'y a pas de complément d'objet direct placé avant le verbe).
Oublier d'accorder le participe passé avec être (écrire « elle est allé » au lieu de « elle est allée »).
Confondre le futur simple et le présent du conditionnel : « je chanterai » (futur, terminaison -ai) et « je chanterais » (conditionnel, terminaison -ais) ne se prononcent presque pas de la même façon mais s'écrivent différemment.
Former le futur de verbes irréguliers sur l'infinitif complet alors que le radical change (dire « je voirai » au lieu de « je verrai » pour le verbe voir).

Conjuguer un verbe du 1er groupe au présent de l'indicatif

1. Prendre l'infinitif du verbe et retirer la terminaison -er pour obtenir le radical.
2. Ajouter la terminaison correspondant à la personne : -e (je), -es (tu), -e (il/elle), -ons (nous), -ez (vous), -ent (ils/elles).
3. Vérifier les cas particuliers : après g ou c, garder un e ou une cédille devant a et o pour conserver le son doux (nous mangeons, nous commençons).

Exemple
Conjugue le verbe manger au présent de l'indicatif à toutes les personnes.

Corrigé pas à pas
Radical : mang-.
je mange, tu manges, il/elle mange, nous mangeons (on garde le e devant -ons pour conserver le son « j »), vous mangez, ils/elles mangent.

Choisir l'auxiliaire et accorder le participe passé au passé composé

1. Identifier l’infinitif et sa construction. Ne pas choisir l’auxiliaire d’après le seul sens de déplacement : « elles ont couru », mais « elles sont arrivées ».
2. Vérifier dans un tableau de conjugaison en cas de doute. Certains verbes alternent selon leur construction : « elles sont sorties » et « elles ont sorti leurs cahiers ». Les verbes pronominaux prennent être, avec des règles d’accord particulières.
3. Conjuguer l'auxiliaire choisi au présent de l'indicatif à la personne voulue.
4. Ajouter le participe passé du verbe.
5. Avec être, hors verbes pronominaux, accorder avec le sujet. Avec avoir, vérifier la position du COD : placé avant, il commande l’accord. Pour les pronominaux, analyser la fonction de se et la position du COD : « elles se sont lavées », « elles se sont parlé », « elles se sont lavé les mains ».

Exemple
Conjugue au passé composé le verbe sortir avec le sujet « les filles », puis le verbe regarder avec le sujet « les filles ».

Corrigé pas à pas
Dans « Les filles sont sorties », sortir est employé sans COD et se conjugue avec être ; sorties s’accorde au féminin pluriel avec les filles. Avec un COD, on aurait « Les filles ont sorti leurs cahiers ». Regarder se conjugue avec avoir : « Les filles ont regardé. » Sans COD placé avant, regardé reste invariable.

Conjuguer un verbe au futur simple

1. Repérer l'infinitif du verbe : il sert souvent de radical pour le futur.
2. Pour les verbes en -re, retirer le e final de l'infinitif avant d'ajouter la terminaison (prendre donne le radical prendr-).
3. Pour certains verbes très irréguliers, apprendre le radical particulier : être → ser-, avoir → aur-, aller → ir-, faire → fer-, voir → verr-.
4. Ajouter la terminaison du futur selon la personne : -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont.

Exemple
Conjugue le verbe voir au futur simple à toutes les personnes.

Corrigé pas à pas
Le radical irrégulier de voir au futur est verr-.
je verrai, tu verras, il/elle verra, nous verrons, vous verrez, ils/elles verront.

Terminaisons à retenir

• Présent, 1er groupe (verbes en -er) : -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent.
• Présent, 2e groupe (verbes en -ir type finir) : -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent.
• Imparfait, presque tous les verbes : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient (radical pris sur « nous » au présent).
• Futur simple, presque tous les verbes : -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont (radical proche de l'infinitif).

Le passé composé en un coup d'œil

• Passé composé = auxiliaire (avoir ou être) au présent + participe passé.
• Certains verbes prennent être dans leur emploi sans COD : aller, venir, arriver, partir... Le déplacement seul n’est pas un critère : marcher et courir prennent avoir. Les verbes pronominaux prennent être.
• La plupart des verbes prennent avoir. Certains alternent selon la construction : « elle est montée » / « elle a monté l’escalier ».
• Avec être, hors pronominaux : accord avec le sujet. Avec avoir : accord avec le COD placé avant. Les pronominaux suivent des règles particulières selon leur construction : « elles se sont lavées », mais « elles se sont parlé ».

Ne pas confondre

• Imparfait (action qui dure, décor) : « il jouait » — Passé composé (action ponctuelle, achevée) : « il a joué ».
• Futur simple : « je chanterai » (terminaison -ai) — à distinguer du conditionnel « je chanterais » (terminaison -ais).
• Verbes très irréguliers à apprendre par cœur : être, avoir, aller, faire, à tous les temps étudiés.