Orthographe grammaticale : les accords (sujet-verbe, participe passé, adjectif)

L'accord du verbe avec son sujet

Le verbe conjugué s'accorde toujours en personne et en nombre avec son sujet, quelle que soit la place de ce sujet dans la phrase (avant, après, ou éloigné du verbe par d'autres mots).

Méthode
Repérer le verbe conjugué dans la phrase.
Poser la question « qui est-ce qui + verbe ? » pour retrouver le groupe sujet.
Ne pas se laisser piéger par un mot proche du verbe qui ne serait pas le sujet (complément, proposition intercalée entre virgules).
Identifier le nombre réel du sujet : attention aux expressions comme « la plupart de », « beaucoup de », « peu de », « bon nombre de » suivies d'un nom pluriel : elles commandent un accord au pluriel.
Accorder le verbe selon la personne et le nombre trouvés.

Exemple
Accorder le verbe entre parenthèses : « La plupart des élèves de la classe (réussir) leur exercice de mathématiques. »

Corrigé pas à pas
Le sujet réel est « la plupart des élèves » : la locution « la plupart de » suivie d'un nom pluriel (« élèves ») exprime une idée de pluralité, donc le verbe se met au pluriel. On écrit : « La plupart des élèves de la classe réussissent leur exercice de mathématiques. » (et non « réussit »).

Erreurs fréquentes
Accorder le verbe avec le mot le plus proche plutôt qu'avec le sujet réel (par exemple accorder avec un complément placé juste avant le verbe).
Croire que « la plupart de », « beaucoup de », « peu de » imposent un singulier alors qu'ils commandent le pluriel quand ils sont suivis d'un nom pluriel.
Oublier qu'une proposition intercalée entre virgules (par exemple une proposition relative) n'est jamais le sujet du verbe principal.

L'accord du participe passé

Le participe passé s'accorde différemment selon l'auxiliaire employé pour former le temps composé : avec « être », il s'accorde avec le sujet ; avec « avoir », il reste invariable, sauf si le complément d'objet direct (COD) du verbe est placé avant celui-ci.

Méthode
Identifier l'auxiliaire employé : « être » ou « avoir ».
Si l'auxiliaire est « être » : accorder le participe passé en genre et en nombre avec le sujet du verbe.
Si l'auxiliaire est « avoir » : chercher le complément d'objet direct (COD) en posant la question « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe.
Si ce COD est placé avant le verbe (pronom relatif « que », pronom personnel COD, ou groupe nominal déplacé) : accorder le participe passé avec ce COD.
Si le COD est placé après le verbe, ou s'il n'y a pas de COD (verbe intransitif, complément d'objet indirect) : le participe passé reste invariable.

Exemple
Accorder les participes passés entre parenthèses : « Les lettres que j'ai (écrire) hier sont (arriver) ce matin. »

Corrigé pas à pas
Pour « écrire » : l'auxiliaire est « avoir », le COD est le pronom relatif « que », qui reprend « les lettres » (féminin pluriel) et qui est placé avant le verbe : on accorde donc le participe avec « lettres » → « écrites ». Pour « arriver » : l'auxiliaire est « être », le sujet est « les lettres » (féminin pluriel) → on accorde le participe avec le sujet → « arrivées ». Phrase corrigée : « Les lettres que j'ai écrites hier sont arrivées ce matin. »

Erreurs fréquentes
Accorder un participe passé employé avec « avoir » alors que son COD est placé après le verbe (par exemple écrire « j'ai mangés des pommes » au lieu de « j'ai mangé des pommes »).
Oublier l'accord du participe passé employé avec « être » (par exemple écrire « elles sont parti » au lieu de « elles sont parties »).
Accorder le participe passé avec un complément d'objet indirect (COI) : le participe ne s'accorde jamais avec un COI (par exemple « je leur ai parlé » reste invariable).

L'accord de l'adjectif qualificatif

L'adjectif qualificatif s'accorde en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec le nom ou le pronom qu'il qualifie, qu'il soit épithète (placé à côté du nom) ou attribut (relié au sujet par un verbe d'état comme « être », « sembler », « paraître »).

Méthode
Repérer le nom (ou le pronom) auquel se rapporte l'adjectif : c'est ce mot qui donne son genre et son nombre à l'adjectif.
Vérifier si l'adjectif est épithète (collé au nom) ou attribut (relié par un verbe d'état) : la règle d'accord est la même dans les deux cas.
Si l'adjectif qualifie plusieurs noms de même genre, l'accorder à ce genre, au pluriel.
Si l'adjectif qualifie plusieurs noms de genres différents, l'accorder au masculin pluriel (règle traditionnelle du masculin qui l'emporte).
Vérifier les exceptions : certains adjectifs de couleur issus d'un nom (marron, orange, kaki...) restent invariables.

Exemple
Accorder les adjectifs entre parenthèses : « Les élèves, (attentif) et (motivé), ont réussi leur exercice. »

Corrigé pas à pas
Les deux adjectifs qualifient le nom « les élèves », masculin pluriel. On accorde donc les deux adjectifs au masculin pluriel : « Les élèves, attentifs et motivés, ont réussi leur exercice. »

Erreurs fréquentes
Oublier d'accorder l'adjectif attribut du sujet, en pensant à tort que l'accord ne concerne que l'adjectif épithète (par exemple écrire « elles semblent fatigué » au lieu de « elles semblent fatiguées »).
Oublier la règle du masculin pluriel quand l'adjectif qualifie à la fois un nom masculin et un nom féminin (par exemple écrire « une veste et un pantalon noirs » est correct, mais l'oubli de l'accord au pluriel est fréquent).
Accorder au pluriel un adjectif de couleur issu d'un nom comme « marron » ou « orange » (par exemple écrire « des robes marrons » au lieu de « des robes marron »).

Trouver le sujet réel pour accorder le verbe

1. Repérer le verbe conjugué dans la phrase.
2. Poser la question « qui est-ce qui + verbe ? » pour isoler le groupe sujet.
3. Mettre de côté les compléments et les propositions intercalées entre virgules : ils ne sont jamais le sujet.
4. Identifier le nombre réel du sujet, en faisant attention aux locutions comme « la plupart de », « beaucoup de », « peu de » suivies d'un nom pluriel (accord au pluriel).
5. Accorder le verbe en personne et en nombre avec ce sujet.

Exemple
Accorder le verbe entre parenthèses : « Les élèves de la classe, malgré la fatigue de la journée, (terminer) leur exercice avant la sonnerie. »

Corrigé pas à pas
Le verbe est « terminer ». On pose la question « qui est-ce qui termine ? » → « les élèves ». Le groupe « malgré la fatigue de la journée » est un complément circonstanciel intercalé entre virgules : ce n'est pas le sujet, on l'ignore pour l'accord. Le sujet réel « les élèves » est au pluriel : on écrit « terminent ». Phrase corrigée : « Les élèves de la classe, malgré la fatigue de la journée, terminent leur exercice avant la sonnerie. »

Accorder le participe passé employé avec « avoir » (recherche du COD)

1. Vérifier que l'auxiliaire employé est bien « avoir ».
2. Chercher le complément d'objet direct (COD) du verbe en posant la question « qui ? » ou « quoi ? » juste après le verbe.
3. Vérifier si ce COD est placé avant le verbe (pronom relatif « que », pronom personnel COD comme « le », « la », « les », ou groupe nominal déplacé en tête de phrase).
4. Si le COD est placé avant : accorder le participe passé en genre et en nombre avec ce COD.
5. Si le COD est placé après le verbe, ou s'il n'y a pas de COD (verbe intransitif ou complément d'objet indirect) : laisser le participe passé invariable.

Exemple
Accorder le participe passé entre parenthèses : « Voici les gâteaux que j'ai (préparer) pour la fête. »

Corrigé pas à pas
L'auxiliaire est « avoir ». Le COD du verbe « préparer » est le pronom relatif « que », qui reprend « les gâteaux » (masculin pluriel), et il est placé avant le verbe. On accorde donc le participe passé avec « les gâteaux » : « Voici les gâteaux que j'ai préparés pour la fête. »

Accorder l'adjectif qui qualifie plusieurs noms

1. Repérer tous les noms que l'adjectif qualifie.
2. Vérifier si ces noms sont tous du même genre : si oui, accorder l'adjectif à ce genre, au pluriel.
3. Si les noms sont de genres différents (masculin et féminin mélangés) : accorder l'adjectif au masculin pluriel (règle traditionnelle du masculin qui l'emporte).
4. Vérifier qu'il ne s'agit pas d'une exception : les adjectifs de couleur issus d'un nom (marron, orange, kaki, etc.) restent invariables, quel que soit le genre ou le nombre des noms qualifiés.

Exemple
Accorder l'adjectif entre parenthèses : « Elle portait une jupe et des chaussures (marron). »

Corrigé pas à pas
« Marron » est à l'origine un nom (celui du fruit) employé comme adjectif de couleur : ces adjectifs de couleur issus d'un nom restent invariables, même quand ils qualifient plusieurs noms au pluriel. On écrit donc : « Elle portait une jupe et des chaussures marron. » (sans « s »)

Accord sujet-verbe

• Le verbe s'accorde toujours avec son sujet réel, jamais avec le mot le plus proche.
• Les expressions « la plupart de », « beaucoup de », « peu de », « bon nombre de » suivies d'un nom pluriel commandent un accord au pluriel.
• Les sujets coordonnés par « et » entraînent un accord au pluriel.
• Le pronom « on » commande toujours un verbe à la 3e personne du singulier.
• Une proposition ou un groupe intercalé entre virgules n'est jamais le sujet du verbe.

Accord du participe passé

• Avec l'auxiliaire « être » : le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.
• Avec l'auxiliaire « avoir » : le participe passé est invariable, SAUF si le complément d'objet direct (COD) est placé avant le verbe (alors on accorde avec ce COD).
• Pour trouver le COD, poser la question « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe.
• Le participe passé ne s'accorde jamais avec un complément d'objet indirect (COI).

Accord de l'adjectif qualificatif

• L'adjectif s'accorde en genre et en nombre avec le nom (épithète) ou avec le sujet (attribut, après un verbe d'état comme « être », « sembler », « paraître »).
• Un adjectif qualifiant plusieurs noms de genres différents s'accorde au masculin pluriel.
• Un adjectif qualifiant plusieurs noms de même genre s'accorde à ce genre, au pluriel.
• Les adjectifs de couleur issus d'un nom (marron, orange, kaki...) restent invariables, sauf quelques exceptions courantes comme « rose », « mauve », « écarlate », « pourpre », « fauve », qui s'accordent normalement.